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刘明才
说起萝卜豆，这是兰陵县皇路村一带的家常小菜，我们这里的人无不爱吃。在我心里，这萝卜豆可是天下间味道最美的。
母亲做的萝卜豆，方圆百里都颇有名气。
初冬时节，正是制作萝卜豆的时候。母亲会精心挑选一批黄豆，煮熟后摊在太阳底下晾晒。这可是做萝卜豆的关键一步：晒不得太干，太干了捂着不透气，豆子长不出那诱人的黑毛；也不能太湿，太湿了容易发霉变质，影响味道。做好这一步后，包上塑料纸，放到火炉边捂着，四五天过去，豆子变得乌黑发亮，香气四溢，就可以调拌了。
调拌也很讲究。先将萝卜洗净切成薄片，和捂好的豆子混合均匀，接着加入辣椒面、姜末、葱花、茴香粉和花椒粉。再用塑料纸封好缸口，继续捂一两天，萝卜豆就算做好了。吃的时候，再撒上些芫荽、加点味精和香油拌匀，那滋味真是妙不可言。
母亲做的萝卜豆，总得送些给左邻右舍尝尝。不少婶子大娘都来请教做法，乡亲们都说母亲的人缘好。
我的三姨在城里工作，特别喜欢吃萝卜豆，可自己没时间也没本事做。每年一到初冬，她就会写信给母亲：“姐，你又该来了吧？我最想吃你做的‘萝卜豆’了。”母亲便特意做一小坛给三姨送去，再烙上许多煎饼。每次三姨都会给我买些学习用具，或是表哥穿旧了的衣服，这些让我在同学间很受羡慕。我对三姨说：“三姨，谢谢你对我们的帮助。”三姨摸着我的头说：“你妈妈也给我们东西，萝卜豆、煎饼，我们互相帮忙不是吗？我在和你妈妈交换亲情，懂吗？”
高中三年，我最爱吃的还是母亲的萝卜豆。
我家离乡中学有十里路，不能天天回家，每周只能背一次饭。母亲除了给我烙许多煎饼，还用罐头瓶装好一瓶萝卜豆。同学们吃饭时总爱聚在一起，看着桌上高低不一的罐头瓶，谁的菜好就先吃谁的，我的那瓶总是最先吃光。回家告诉母亲后，她会再多给我装一瓶，可即便两瓶也很快吃完。同学们常说，何不把母亲接到学校，专门给我们做萝卜豆。
母亲含辛茹苦供我们兄弟仨读完高中，我上大学，三弟读到博士。多少瓶萝卜豆，母亲为我们带到学校，数也数不清。
早些年，母亲随三弟到北京，我们便吃不到母亲亲手做的萝卜豆了。去超市买回来卖的那种，味道却不尽相同。我打电话问母亲是否还在做萝卜豆，母亲说三弟媳妇是北京人没吃过，便做了一小盆，他们一家就光吃萝卜豆，还送些给邻居，没几天就没了，还得继续做。我嫌母亲偏心，说我们不上了。母亲便去长途汽车站央求司机师傅捎给我一小坛。我捧着光溜溜的小坛子，心中激动无比，暗想：“无论多远，母爱永在身边。”
如今，母亲九十二岁了，走路要靠手推车，行动不便，说话也有些不清楚了……有一天，我陪她聊天，她突然说起“萝卜豆”，断断续续说了半天才听清是这三个字。她脸上露出了喜悦，可我心中难受，母亲啊，娘啊，我们再也吃不到你做的萝卜豆了……
