隋朝末年，王世充凭借洛阳守军接连获胜，逐步掌控隋军指挥权。篡位称帝后，他很快遭到李唐势力反击。620年7月，李世民统率唐军出兵潼关，直指王世充。眼看败局已定，王世充试图向李世民求和，但和谈未能成功，他只得继续抵抗，结果大败而归。不过话说回来，面对李世民强劲攻势，王世充为何最终选择投降而非以身殉国？
一
首先，促使王世充投降的首要原因是粮草告急，洛阳城岌岌可危。在李世民勇猛用兵之下，王世充处境急剧恶化，郑国各地将领纷纷不战而降。武德三年（620年）七月，张公瑾归顺；八月，邓州献城；九月，田瓒带着所辖25州投降，时德睿也率领7州归顺；十月，大将张镇周倒戈，郭庆放弃管州，魏陆退出荥阳，王要汉交出汴州。短短三个月，洛阳周边郡县尽归李世民所有，洛阳就此成为孤城。
由此显而易见的是，李世民指挥唐军完成合围，彻底切断了洛阳补给线，城内粮仓迅速见底。《旧唐书》记载当时城中"人相食……馁死者日数十人"，百姓迫于饥荒易子而食，守军口粮被缩减一半，连战马都被宰杀供吃，军民大量饿死，就连尚书级官员也倒在沟壑旁，坚守的物质基础彻底丧失。
二
其次，唯一外援窦建德军全军覆没。眼看形势不利，王世充亲自到洛阳城外与李世民隔洛水谈判，但最终未能达成和解。此时王世充已无力单独对抗唐军，只得派使者向窦建德求助。需要指出的是，窦建德与王世充本就敌对关系，王世充此举无异于饮鸩止渴，但除此之外再无其他出路。
《旧唐书》等史料载明，王世充连续派出十三批使者请求窦建德出兵支援，窦建德率十万大军前来，却在虎牢关遭李世民以少胜多击败，并被生擒。值得强调的是，王世充在洛阳城头亲眼见到被俘的窦建德，最后的外部希望彻底破灭，再无任何外部力量能解围。
三
再者，内部众叛亲离，集团彻底分崩离析。作为隋末诸侯，王世充集团派系盘根错节，他依靠严刑峻法和连坐人质制度控制部下，结果引发大规模叛逃：秦琼、罗士信、程咬金等核心将领相继投奔唐军，洛阳外围州郡几乎不战而降，最终只剩洛阳孤城。到了这个地步，王世充想组织突围，身边残部却无人响应，连突围都成奢望。换句话说，除了投降李世民，王世充已无任何选择。
四
最后，王世充之所以不战死，是因为李世民承诺优待。据《旧唐书》记载，李世民围城期间明确保证，只要王世充开城投降，保证保全其性命。这种承诺在古代具有较高的可信度。王世充权衡后认定，继续顽抗只会落得城破身死下场，投降至少能保住性命，是在绝境中唯一明智选择。
武德四年五月，王世充率文武官员向李世民投降，后被押往长安。李渊列举其罪状后，因李世民曾允诺不杀，便决定将其流放蜀地。但在发配前，唐定州刺史独孤修德假传圣旨将其提押，最终乱刀处死。值得注意的是，独孤修德之父独孤机曾试图归附唐朝，却被王世充杀害，此举实为为父复仇。
